Guía para Analistas de Datos sobre la Detección de Unidades USB y Tarjetas de Memoria Falsas

¿Alguna vez ha comprado una unidad USB o una tarjeta de memoria de alta capacidad, solo para descubrir que su espacio utilizable real es muy inferior al tamaño anunciado? Peor aún, ¿ha experimentado pérdida o corrupción de datos inexplicables? Los dispositivos de almacenamiento falsificados son frecuentes en las plataformas de comercio electrónico y en los mercados de segunda mano, lo que supone riesgos no solo para su bolsillo, sino también para sus valiosos datos. Este artículo profundiza en los signos reveladores de los dispositivos de almacenamiento falsos, desde las unidades USB hasta las SSD, y ofrece métodos respaldados por expertos para identificarlos.

Las unidades USB, tarjetas SD o unidades de estado sólido (SSD) falsas a menudo se hacen pasar por dispositivos de alta capacidad. Por ejemplo, una unidad USB falsificada podría aparecer como una unidad de 128 GB en la Administración de discos de Windows o en herramientas como Hard Disk Sentinel, preformateada con un sistema de archivos FAT32.

A primera vista, el dispositivo puede parecer funcional, lo que le permite almacenar archivos pequeños. Sin embargo, al intentar guardar archivos más grandes (por ejemplo, varios gigabytes), surgen problemas:

• Archivos corruptos o ilegibles: Los archivos guardados aparecen en blanco o distorsionados, lo que los hace inutilizables.
• Desconexiones repentinas: La unidad desaparece de su sistema, imitando una desconexión física. A veces se vuelve a conectar, pero otras veces falla por completo, lo que lleva a la pérdida permanente de datos.

Las SSD falsificadas a menudo muestran ID de modelo genéricos que carecen de detalles del fabricante, como “VendorCo ProductCode,” “General UDisk,” o simplemente “SSD.” También pueden mostrar identificadores de proveedor/producto (VID/PID) vagos como “VID: 048D, PID: 1234” y carecer de datos de estado o temperatura en los diagnósticos S.M.A.R.T. Si Hard Disk Sentinel marca un dispositivo como “VendorCo ProductCode,” es probable que sea falso.

Hard Disk Sentinel’s Menú Disco > Prueba de superficie > Prueba de lectura realiza un escaneo completo para verificar que todos los sectores sean legibles. La mayoría de las unidades falsas se desconectan al acceder a sectores específicos (o a cualquiera más allá de su capacidad real), revelando su verdadera naturaleza en el mapa de superficie del disco.

Por ejemplo, una unidad puede parecer segura para almacenar hasta 8 GB de datos (con archivos confinados a los sectores iniciales), pero exceder este límite desencadena la pérdida de datos.

Algunas unidades USB falsificadas ahora permiten leer y escribir en todos los sectores, creando la ilusión de funcionalidad completa. En realidad, solo una fracción de los sectores retienen datos; el resto devuelve ceros. Hard Disk Sentinel Professional’s Prueba de escritura+lectura con modo de datos aleatorios puede exponer este engaño:

• Las unidades falsas mostrarán los sectores como escribibles y legibles, pero las lecturas posteriores devolverán ceros en lugar de los datos originales.
• Una unidad de 16 GB podría tener solo 9 GB de almacenamiento válido, y el resto se marcará como “errores de verificación” en las pruebas.

Algunos vendedores comercializan “discos duros USB externos de alta capacidad” que, al desmontarlos, no contienen más que una unidad USB falsificada conectada a un conector USB. Estos se pueden identificar utilizando los mismos métodos de prueba.

La mayoría de los dispositivos falsos están preformateados como FAT32, que almacena datos críticos (como las tablas de archivos) en los primeros sectores. Es posible que los usuarios no noten problemas hasta que excedan la capacidad real de la unidad. Sin embargo, los sistemas de archivos NTFS a menudo fallan en las unidades falsas porque requieren escribir metadatos en los sectores medios, áreas donde estos dispositivos no pueden almacenar datos de forma fiable.

• Compre a vendedores de renombre y marcas de confianza.
• Evite los dispositivos inusualmente baratos y sin marca.
• Manténgase alejado de las unidades etiquetadas como “FAT32 only” o “NTFS no compatible.”
• Pruebe a fondo las unidades nuevas antes de usarlas, especialmente con herramientas como Hard Disk Sentinel.
• Tenga cuidado con los nombres de dispositivos genéricos (por ejemplo, “General UDisk”) en los diagnósticos.

A medida que los falsificadores refinan sus tácticas, las pruebas exhaustivas de sectores siguen siendo la forma más fiable de confirmar la autenticidad de un dispositivo.